Članovi Zavoda za zoologiju, Laboratorija za entomologiju (dr.sc. Nataša Bušić, prof.dr.sc. Enrih Merdić, izv.prof.dr.sc. Nataša Turić i doc.dr.sc. Goran Vignjević) sudjelovali su u istraživanju genomike populacije i povijesne evolucije domaćeg komarca Culex pipiens s.l. kao suradnici na PipPop projektu (The Culex pipiens POPulation Genomics Project: PipPop Project Webpage | McBride Lab) pod vodstvom Lindy McBride s Instituta za neuroznanost Princeton, Odjel za ekologiju i evolucijsku biologiju. Kao glavni rezultat istraživanja grupa autora na čelu s Yuki Haba i Lindy McBride objavila je znanstveni rad naziva “Ancient origin of an urban underground mosquito” u prestižnom časopisu Science koji daje novi uvid u podrijetlo komarca Culex pipiens biotip molestus, važnog vektora virusa Zapadnog Nila.
Rad potkrepljuje novu hipotezu kako je ova vrsta komarca koja se uglavnom hrani sisavcima, među ostalima i čovjekom, nastala mnogo ranije nego što se mislilo, a ne u moderno doba u europskim podzemnim prostorima, kako se dugo pretpostavljalo. Ovaj enigmatični komarac postao je poznat tijekom Drugog svjetskog rata u Londonu i činio se tako savršeno prilagođen životu pod zemljom da su ljudi vjerovali kako je ondje i evoluirao. Postao je udžbenički primjer brze evolucije u modernim gradovima. No analiza tisuću uzoraka DNK sekvenci komaraca (u suradnji s oko 150 različitih organizacija diljem svijeta) govori sasvim drukčiju priču. Rezultat analize je evolucija biotipa molestus u ranim agrarnim društvima prije 1 000 do 10 000 godina, najvjerojatnije u starom Egiptu te da se genetski razlikuje od biotipa pipiens. Iako je hibridizacija između dvaju oblika rjeđa nego što se ranije pretpostavljalo, ona se ipak događa, osobito u velikim urbanim sredinama, što može utjecati na rizik prijenosa virusa Zapadnog Nila. Ova saznanja otvaraju nove poglede na precizna istraživanja potencijalnih veza između urbanizacije, hibridizacije i prelijevanja virusa s ptica na ljude.
Također, ovo istraživanje nije samo znanstveni doprinos nego i dokaz koliko međunarodna suradnja može proširiti horizonte populacijske genetike, ekologije, epidemiologije i unaprjeđenje sustava upravljanja komarcima.
Više na: Ancient origin of an urban underground mosquito | Science.
